商业自动化是指广泛采用现代化手段和方法，实现经营设施的机械化、自动化，经营管理的科学化、合理化。随着以计算机技术的应用为重要标志的第三次技术革命的兴起，人们逐渐对以前那种靠纸笔和人脑操作的生产及商业管理模式有了新的思考，更多的经济管理学者和实际管理者开始思考是否能把现代化工具用于对生产管理，而比较代表性的新工具就是计算机。各种形式的计算机应用于生产和商业经营中，加之计算机软件技术的发展，使过去看似不可能的管理模式因运而生，通过计算机技术、传感器技术、自动控制技术、及其他现代化的技术和手段，人们可以把一系列复杂的工艺、流程写进“程序”，形成所谓的自动化。