通过建立模型来揭示原型的形态、特征和本质的方法称为理想模型法。把复杂的问题简单化，摒弃次要因素，抓住主要因素，对实际问题进行理想化处理。有时为了更加形象地描述所要的现象、问题，还需要引入一些模型。英国科学家牛顿曾经通过研究光的直线传播特征、光的反射规律，提出了光的微粒学说。他认为光是由光源发出的一系列连续的实物微粒流，这些微粒射到介质的交接面上时就会像球撞到地面上一样发生反射。牛顿的光的微粒说，就是关于光的一种理想模型，这个模型有利于人们理解和把握光的直线传播和反射的规律性。和牛顿同时代的另一位荷兰物理学家惠更斯则鉴于前述交叉光束互不相干等特性的事实，提出了光是波动的理论。