比较行政学运用比较的方法研究各国政府的行政方式，行政风气及其特殊环境与现象的学科。比较行政学是第二次世界大战以后才发展起来的。1961年，美国学者里格斯发表的《公共行政生态学》一书，他把行政形态分为农业化的行政形态和工业化的行政形态。比较行政学研究的主要内容：行政组织制度；行政行为的动机和活动方式；社会文化结构。它研究的方法主要有：比较研究法和类比研究法，还辅之描述法、因素分析法、历史研究法、全面综合法等。国外关于比较行政学的研究方法有；横向比较与纵向比较。宏观比较与微观比较、平行比较与影响比较、综合比较与专题比较。这些研究方法与形式相辅相成，构成比较行政学方法论的结构体系。