单密钥体制也叫对称体制，在对称体制中，加密密钥和解密密钥相同或者很容易相互推导出。由于我们假定加密方法是众所周知的，所以这就意味着变换Ek和Dk很容易互相推导。因此，如果对Ek和Dk都保密，则保密性和真实性就都有了保障。但这种体制中Ek和Dk只要暴露其中一个，另一个也就暴露了。所以，对称密码体制必须同时满足保密性和真实性的全部要求。对称体制用于加密私人文件十分方便。每个用户A都用自己的秘密变换Ek和Dk加密解密文件，如果其他用户无法得到Ek和Dk，就能保障A的数据的保密性和真实性。在用于保护计算机网络中的信息传输时，发送者和接收者公用秘密的通信密钥，它通过保密信道分配给发、收双方。