出现于20世纪40年代。以生命全程为视角研究人的心理发展的观点。主要观点有： (1) 人的发展包括从胚胎到死亡整个生命的全程，不局限于某一阶段；(2) 人的发展是不同层次和不同方向的；(3) 个体发展受到社会、生理等因素的制约，具有可塑性。对发展心理学的研究具有很强的方法论意义。“生命全程”作为一个术语最初出现于本世纪四十年代，然而只是在最近十几年中，它才逐步确立为一种关于人类心理发展的观点，一种发展心理学的理论，并且逐渐形成了一种促进整个心理科学发展的运动。在世界范围内，“生命全程心理学”似乎已取代了传统的“发展心理学”，而人格心理学和社会心理学等，也都正以“生命全程研究”所显示的意义在调整自己的研究结构和研究方面。