汽车设计师是对整车而言，基于对目标市场和车型定位的考虑，能够提出具有市场竞争力的产品方案的设计者。设计师通常以直观的美术绘画的造型方式来表达整车的概念构思，国内俗称"效果图"，其实不然，前期设计策略分析，构思概念草图尤为重要，如果是自主品牌的话。按西方工业界的习惯术语，设计（Design）和工程（Engineering）是完全不同的工作内容，两者又相互关联。一般来讲，前者指一个符合市场需要的产品概念，设计就是把需求概念具体化，让人能看到什么样的产品。包括功能定义、样式、使用方式等。而后者指实现这种产品的手段，如电子装置、机械动力、加工制造等技术。一个成功的设计就是要能有办法加工制造，功能能够实现，这就是两者之间的关系。