世界级企业指企业在所从事的行业领域中构建了核心专长，具备全球化的战略与治理思想；其治理运营效率、产品服务品质以及企业整体价值链能力可以与世界顶尖企业抗衡，有能力在国内外市场与国际领先企业在产业链上展开竞争与合作。世界级企业通常在已经本行业的顶尖级企业，拥有独特的商业模式，战略设计，战略执行和控制和评估；职能部门拥有良好的业务流程、管理体系，以及匹配的专业技术能力和执行力。“世界级企业”的概念最早见于1987年《电讯通讯》杂志，但是真正使之与中国企业联系在一起的是美国管理学会前主席威廉·纽曼教授。这位曾经将企业战略管理理论引进中国的学者于1995年在中国承德举办了一个动态一体化战略研讨班，并且提出“中国需要在竞争性行业发展自己的世界级企业”。