里德伯常量是原子物理学中的基本物理常量之一，为一经验常数，一般取R=1.097373157×10^7m－1。里德伯常量起初是在为表示氢原子光谱的里德伯公式中引入的， 1/λ=R[(1/n2)-(1/m2)]。其中的R，即里德伯常量，实验测得的数值为：R=1.0967758×10^7m-1。1913年波尔推导出其理论值，为R=1.09737315689396×10^7 m-1，与实验值吻合得很好。后来，波尔引入约化质量，计算出理论值R=10967757.8m-11885年，瑞士数学教师约翰·雅各布·巴尔默（J． J． Balmer）在一篇论文中报告了氢原子光谱的一个经验规律：1/λ=R[(1/21)-(1/n1)]，同时得出里德伯常量的近似数值。