中国海地处东亚季风气候区域和南亚季风气候区域内,大型天气系统活动十分活跃。冬季,受亚洲大陆强大冷高压影响,造成大范围的降温和大风天气夏季,受副热带高压的控制以及热带气旋的侵袭春、秋季为季风过渡期,常常受温带气旋的影响。这些构成了中国海大风的天气系统,导致中国海主要的灾害性海浪。在南海,主要有台风型、东北季风型和西北季风型海浪分布在渤、黄、东海,则有强冷空气天气过程、热带气旋、温带气旋和副热带高压等影响下的海浪分布。以下主要讨论台风型、冷高压型及温带气旋型等海浪分布。台风是热带海洋上形成的一种强热带风暴,可造成巨大的海浪。中国海最大的海浪就是由台风产生的,由于在半北球台风内的风向是逆时针方向旋转的,因此可以使海浪从台风区内向四方传播到很远的海域。