用泥土制成坯的烧成品，都称陶器，人类最早使用的器皿就是陶器。用江苏宜兴紫砂陶土烧制而成的紫砂陶茶具，是举世公认的质地最好的茶具。明清时，紫砂茶具的制作达到了顶峰。其造型色彩千姿百态、耐人寻味。壶外壁常雕以金石书画、诗词对联、名家手迹，壶随字贵，字以壶传、寸柄之壶，贵如金玉，终成为精美的艺术品而名噪天下，使紫砂陶具的艺术价值，远远超过了其使用价值，以其金石味、书卷气、民俗情而在诸多质地的茶具中独领风骚，长盛不衰。宜兴紫砂陶土分布于宜兴南郊，位于鼎山、蜀山附近的丘陵地带，品种繁多。当地一般把陶土分为白泥。甲泥、嫩泥三大类。白泥为灰白色粉砂质铝土质粘土，甲泥是紫色为主的杂色粉砂质粘土，嫩泥是土黄、灰白色为主的杂色粘土。其中紫色泥中又包含了紫泥、绿泥、红泥三种。