网际层以下(含网际层)只提供两个相邻节点之间的主机到主机(点到点)传输，没有涉及应用程序即进程的概念。例如在多用户或多任务操作系统中，数据传到目的主机时，应该由哪个进程处理到达的数据，IP协议不能解决这个问题，传输层可以解决它。传输层的基本任务是提供应用程序之间的通信。这种通信称端到端的通信。端到端信道由一段段点到点信道组成，端到端协议建立在点到点协议基础之上。OSI七层模型中的物理层、数据链路层和网络层是面向网络通信的低三层，为网络环境中的主机提供点对点通信服务。这种通信是直接相连的节点对等实体的通信，它只提供一台机器到另一台机器之间的通信，不会涉及到程序或进程的概念。同时点到点通信并不能保证数据传输的可靠性，也不能说明源主机与目的主机之间是哪两个进程在通信。