旅游地质学是地质科学中一个正在发展的新的分支学科，也是介于旅游科学和地质科学之间的一门边缘学科，但严格说来应属地质科学范畴。对旅游资源的开发、建设和保护，都与地质科学密切相关，这些工作为旅游地质学的创立奠定了基础。旅游地质学(Tourism Geology)是用地质学的原理和方法，研究地质作用所产生的各种地质现象，并从中发现可供人们观赏、休闲、偷悦、猎奇、探险、进行科学研究及科普教育的地质遗迹景观，进而开发、综合评价及保护地质遗迹的一门新兴综合学科，因此他的直接研究对象是地质遗迹景观，而目的是服务于旅游事业。在此应区分两个容易混淆的概念:旅游地质和地质旅游。旅游地质是以旅游为目的，寓科学性、知识性于旅游活动中；地质旅游则是以科学考察为主要目的，寓旅游于知识性之中。