社会对人才的需求，从大的方面可分为两类：一类是发现和探索客观规律，及研究科学原理的人才——学术型、科研型人才；另一类是将科学原理应用于实践，从而转化为工程、产品等物质形态的人才——技术型、技能型人才。按照2002年3月教育部、卫生部、国家中医管理局《关于医药卫生类高职高等教育的若干意见》的通知，医学类专业以培养面向农村、社区医院的助理职业医师为主要目标，专业名称统一规范为“临床医学”、“中医学”和“口腔医学”等，主要由医学高等专科学校和普通本科医学院校举办；相关医学类及药学类专业培养医学技术、辅助医疗和药学专门人才为主，其培养目标与高职高专教育的培养目标相一致，即“培养生产、建设、管理、服务第一线需要的德、智、体、美等方面全面发展的高等技术应用性专门人才”，归人高等职业技术教育范畴。