1888～1923年德国W.彭克提出的一种地形发育理论。认为地形的发育应从侵蚀作用和构造作用间的比率来解释。侵蚀过程按世界性规律运行，在不同气候区只是速率不同。构造运动的一般模式包括缓慢起始上升、加速上升、减速上升及静止等阶段。在不同的阶段，内外力作用的比率不一样，所以出现不同的坡形。凸形坡表征上升大于侵蚀，凹形坡表证上升小于侵蚀，直线坡则表征两者之间处于平衡状态。在地形发展过程中，随着地壳上升，在原始地面上先是形成凸形坡，随时间的流逝，较陡的坡段急速平行后退，上凸形坡的曲率半径变小。当加速上升时，原始的准平原为一系列梯地所包围，每一个梯阶即为缓缓上升的弯隆边缘的一级夷平面。随着上升速率不断衰减，凸坡转变为凹坡，景观逐渐为使河谷展宽的侵蚀过程所控制，最终形成为剥蚀上升均衡平原——终极平原。