专家治国论，1932年发源于美国的思想运动。为克服资本主义的弊病、管理好复杂的社会，最早由斯泰因梅茨提出不能由追求私利的少数人进行管理，而要由能考虑社会整体利益的科学家和工程师去管理。这个问题是由W·史密斯于1919年提出的。同年，T·B·维布伦(1857—1929)发表《工程师与价格制》，提出社会现象是可以预测的，要使工程师参与社会的计划、管理，应该对资源、能源、劳动力作调查统计，认为价格制度已因机器的采用而不能维持。在1929年世界经济危机期间，专家治国的观点广泛流行。1933年美国推行新政后，“专家治国”一词不再流行，但这个观点却逐渐被采用。资源调查和劳动力调查等产业统计已成为各国的重要工作，技术官僚在行政中的作用增大了。从这个意义上说，专家治国的思想在任何一个国家的政策中都起着重要作用。