照相凹版法是指一种最重要的以其优质的网目（INTAGLIO）翻印品与颜色效果着称的商业凹版（HALFTONES）印刷方法。印刷版的表面可以是平的铜版（单张纸凹印），也可以是表面覆盖一层铜的滚筒（轮转机照相凹印）。印刷的原稿经由拍摄在具有感光反应的铜版上将摄影图像打碎成大小均匀的粒子。在空白及非印刷部分的铜版上涂上防蚀剂（RESIST）然后在版上蚀刻（见ETCHING），在表面上形成凹陷。所有的墨杯都有深浅不同但统一的规格，所以替铜版上墨后留在浅杯中的墨水只印染了低的表面与淡色区域，而深的杯子可以盛装更多的墨水使印出的地方有更深的色调变化。这个过程不同于照相凸版法（PHOTOENGRAVING），后者是靠大小不一的突出点和密度不同的中间调印出浓淡的凸版印刷（RELIEFPRINTING）。单张纸凹印和轮转机凹印的上墨和印刷过程基本上与蚀刻相同。