后母辛方鼎是是商代时期的文物，于1976年在河南安阳小屯出土，现收藏于中国历史博物馆。商代之铜器包括鼎、觚、杯、爵等，原为盛酒、水及烹饪食物以祭祀祖先及供王室贵族饮宴之用，后兼具陪葬冥器作用。至周朝又因时代之不同，其主要作用、形制、风格等亦随同变化。 以鼎为例，原为实用及祭祀时所用之器皿，当用于祭祀时，其体积之发展必系由小而大，至有宗庙后，鼎为宗庙不可缺之物，其体积亦发展至最大限度。在此情形下，宗庙之鼎在祭祀时内盛食物，非祭祀时则仍置于宗庙内，久而久之，鼎遂成为象征宗庙之物。当一族毁灭某一族时，必毁其宗庙并夺其鼎，以示征服之意，故鼎在中国历史上即代表政权，所以「鼎定中原」即据此而来。舜禅于禹，禹铸九鼎以镇九州，每州均以一个鼎为代表，故共为九鼎，帝王统一「天下」后，多有「取九鼎」或「献九鼎」之事，鼎之意义亦自实用、祭祀、冥器等扩展至政治上之应用。