查询子系统即基于内容检索系统的一般结构之一，主要以示例查询的方式向用户提供检索接口。检索允许针对全局对象，如整幅图像、视频镜头等，也允许针对其中的子对象以及任意组合形式来进行。检索返回的结果按相似程度进行排列，如有必要可以进一步地查询。检索主要是相似性检索，模仿人类的认知过程。可以从特征库中寻找匹配的特征，也可以临时计算对象的特征。对于不同的媒体数据类型，具有各自不同的相似性测度算法，检索系统中包括一个较为有效可靠的相似件测度函数集。在数据库系统中，数据检索是一种频繁使用的任务，多媒体数据库量大。数据种类多，给数据检索带来了新的问题。由于多媒体数据库中包含大量的图像、声音、视频等非格式化数据。对它们的查询和检索比较复杂，往往需要根据媒体中表达的情节内容进行检索。基于内容的检索(Content Based Retrieval，CBR)就是对多媒体信息检索使用的一种重要技术。