价值观外交指按照意识形态和政治制度制定外交政策，以影响他国国民价值观为核心的外交手段。此为冷战时期盛行的处理国际政治的方法，尤其是帝国主义国家对社会主义国家进行和平演变。柏林墙倒塌后仍有一些国家使用。2013年1月18日，日本首相安倍晋三与印度尼西亚总统苏西洛举行联合记者会，阐明了日本对东南亚外交新的五项原则。安倍表示要扩大民主和人权等普世价值观，推进“价值观外交”。针对中国在海上活动日趋频繁，首相呼吁依照“法治”解决海洋争端，以牵制中国。价值观是社会成员用来评价行为、事物以及从各种可能的目标中选择自己合意目标的准则。价值观通过人们的行为取向及对事物的评价、态度反映出来，是世界观的核心，是驱使人们行为的内部动力。它支配和调节一切社会行为，涉及社会生活的各个领域。价值观是人们对社会存在的反映。人们所处的自然环境和社会环境，包括人的社会地位和物质生活条件，决定着人们的价值观念。