车鼓弄是集说唱、表演合一的传统歌舞艺术，是古代弄戏的遗存形式。“车”就是翻转，“弄”就是舞弄之意，又有“弄车鼓”的俗称。关于车鼓弄的来历，闽南地区流传着“磨豆夫妻逗唱”、“武装劫救”、“丰收庆贺”等几种说法。在同安，流传较广的是“磨豆腐夫妻逗唱”说。相传在明代，同安有一对开豆腐店的夫妻，夜里磨豆腐时编歌唱逗，受到邻里欢迎。老夫妇继而用装豆子的斗篮代替石磨，戏弄玩乐，遂在中国民间流传开来。明末清初，车鼓弄传到台湾，成了海峡两岸人民喜爱的传统民俗娱乐项目。车鼓弄表演时，二人扮做男丑与彩旦，扛着竹篮搭扣的鼓轿，踏着四方交叉步，进三步退三步，一唱一答，妙语如珠。内容多为孝道劝善、夫妻情趣、情人相思等。实际上，它是闽南早期滑稽小戏——“弄戏”中的一种。“弄戏”演员通常为一丑加一旦，以滑稽的动作和诙谐的对答为主，在简单场地上即可表演。由车鼓弄继而发展出闽南“车鼓戏”，保留车鼓弄的表演形式，增添了更完整曲折的故事情节。歌仔戏在形成过程中也充分吸收了车鼓弄的表演特色，车鼓弄是歌仔戏的源头之一。