摩尔折射度是由于在光的照射下分子中电子云（主要是价电子）相对于分子骨架的相对运动的结果，通常用符号R表示。摩尔折射度可作为分子中电子极化率的量度。摩尔折射度一般采用阿贝折射仪测定；也可以利用计算法，即根据分子中基团的特性和连接性，将基团贡献法和拓扑方法有机地结合在一起，通过探讨炔烃的摩尔折射度与分子结构之间的定量关系。摩尔折射度是由于在光的照射下分子中电子云（主要是价电子）相对于分子骨架的相对运动的结果，一般用符号R表示。摩尔折射度可作为分子中电子极化率的量度，其定义式为：R=(n2-1)/(n2+2)·M/ρ。其中n为折射率；M为摩尔质量；ρ为密度。摩尔折射度与入射光的波长有关，若以钠光D线为光源（属于高频电磁波，λ=5893Ǻ），所测得的折射率以nD表示，相应的摩尔折射度以RD表示。根据麦克斯韦（James Clerk Maxwell）的电磁场理论，物质的介电常数ε和折射率n之间有如下关系：ε(λ)=n2(λ)，即ε和n均与波长λ有关。将上式代入即可得到摩尔折射度的定义式。