微生物冶金是指在相关微生物存在时由于微生物的催化氧化作用将矿物中有价金属以离子的形式溶解到浸出液中加以回收或将矿物中有害元素溶解并除去的方法。利用微生物的这种性质，结合湿法冶金等相关工艺，形成了微生物冶金技术。按照微生物在矿物加工中的作用可将微生物冶金技术分为：生物浸出、生物氧化、生物分解。微生物冶金在国内外已有大量实践和应用的实例，技术日趋成熟，发展前景广阔。微生物冶金又称生物浸出技术，其本质是利用自然界中的微生物或其代谢产物溶浸矿石中有用金属的一种技术。这些微生物为适温细菌，靠无机物生存，对生命无害，它们可以通过多种途径对矿物作用，将矿物中的酸性金属氧化成可溶性的金属盐，不溶的贵金属留在残留物中。并一旦溶液可与残留物分离，在溶液中和之前，采取传统加工方式，如溶剂萃取等方法来回收溶液中的金属；可能存在于残留物中的金属，经细菌氧化后，通过氰化物提取。生物冶金技术具有能耗少、设备简单、操作方便、成本低、工艺流程简单、无污染等优点，在矿物加工及冶金领域逐渐受到重视并发展壮大起来，是未来冶金行业发展的重要方向之一。