表面热力学是研究物质表面相的热力学性质和有关规律的物理学分支学科。通过把传统热力学、量子力学的研究力一法及统计物理力一法相结合，解决表面分析问题。其课题涉及几何热力学，晶体表而结构的性质，真空物理中的表面吸附，激光表面热处理等。由于超高真空技术和表面物理学的迅速发展，表面热力学日益显示其重要性。表面物理是近十几年发展起来的一个综合性的研究领域， 而表面热力学早在十八世纪七十年代就奠定了基础统计热力学的主要创始人吉布斯对表面热力学倾注了极大的热情， 并作出了重要的贡献表面热力学对胶体、催化、吸附与分凝等现象的物理化学分析起着重要的作用十九世纪初， 由于晶体生长技术研究的需要， 表面热力学取得了新的进展， 得出了关于晶体表面平衡位形和稳定性的基本定理， 形成了所谓“几何热力学”的分支最近， 由于超高真空技术和表面物理的迅猛发展， 表面热力学日益显示出它的重要性随着气体放电物理与受控核聚变研究的进展， 利用等离子体的表面处理、电极表面现象、等离子体与金属表面相互作用的研究均已广泛开展可以预期， 表面热力学将获得迅速的发展。