电离层是高度位于60~1000 km之间的大气层。在太阳紫外线、X射线、Y射线和高能粒子等作用下，电离层中的中性气体分子被电离，产生大量的自由电子和正负离子，从而形成了一个电离区域。GPS信号在穿过电离层时，其传播速度会发生变化，变化的程度主要取决于电离层中的电子密度和信号频率;其传播路径也会略微弯曲。利用我国北斗卫星信号可以进行电离层测量，利用该设备可实时监测所在区域上空电离层总电子含量和闪烁指数。电离层（Ionosphere）是地球大气的一个电离区域。电离层（ionosphere） 受太阳高能辐射以及宇宙线的激励而电离的大气高层。60千米以上的整个地球大气层都处于部分电离或完全电离的状态，电离层是部分电离的大气区域，完全电离的大气区域称磁层。也有人把整个电离的大气称为电离层，这样就把磁层看作电离层的一部分。除地球外，金星、火星和木星都有电离层。电离层从离地面约50公里开始一直伸展到约1000公里高度的地球高层大气空域，其中存在相当多的自由电子和离子，能使无线电波改变传播速度，发生折射、反射和散射，产生极化面的旋转并受到不同程度的吸收。