时差定位法(location by difference of times)是确定点的位置的一种方法,即利用声波或电磁波到达两点的时间差来确定点的位置的方法,其基本原理是:到两定点的时间差与声速(或光速)之积为定值的点在双曲线的一支上,船舶在一望无际的海洋上航行,需要测定自己在海洋上的位置,可以在沿海或岛屿上选择三个适当的地点,建立一个主导航台F和两个副导航台F1,F2。航行的船舶上装有定位仪,能接受从主导航台发出的无线电信号和从两个副导航台转发出的相同无线电信号,从定位仪上读出三个信号间的两个信号时差,查阅预制好的双曲线时差定位海图,便知船舶在哪两条双曲线的交点处,双耳听力健全的人能判断声源的方位也是根据这个道理。时差定位法根据同一声发射源或电磁波发射源所发出的声发射信号或电磁波发射信号到达不同传感器的时间差异以及传感器布置的空间位置,通过它们的几何关系列出方程并求解,可得到声发射或源电磁波发射源的精确位置。可以同时布置多个传感器阵列,保证至少一个阵列可以接收到声发射信号。时差定位法假定材料声传播各向同性,声速为常数。文中以声波举例分析时差定位法。