该组织为英国图书馆界的专业组织。成立于1877年，总部设在伦敦。由于协会的不懈努力，1926年成立了英国专门图书馆和情报机构协会(Aslib),1937年成立了学校图书馆协会，1950年成立了国立和大学图书馆常设会议(SCONUL)，以及档案学家协会、情报科学家协会等。这些协会既隶属于LA，也相对独立。1883年LA的会员不到400人,1932年增至4095人,1986年为2.5万人。到80年代中期，共有12个分会。每个分会可选出 1人为协会理事会的成员。1876年，E.B.尼克尔逊参加美国图书馆员费城大会后，在《泰晤士报》撰文建议在伦敦召开国际图书馆员会议。1877年来自8个国家和英国本国的216名代表参加了会议，于10月5日宣告英国图书馆协会成立,使英国图书馆走上专业化的道路。在以后几十年里，它实际上只是公共图书馆协会。