钢轨探伤仪是指探査钢轨内部暗伤或表面上细小裂纹，特别是被夹板掩盖部分钢轨伤损的仪器。根据探伤工作原理，分电磁探伤和超声波探伤两大类。中国铁路广泛使用超声波探伤仪。超声波在固体及液体中能从不同的速度传播，而在空气中几乎不能传播。当超声波射入有核伤、裂纹或其他伤损的钢轨时，在固体与空气的接触截面上受阻，产生反射波。经过电子仪器的接收和显示，就能发现钢轨内部存在的伤痕。还可以根据发射波与反射波的时间间隔及其在钢轨中传播速度，判断出伤痕的深度。伤损钢轨按规定分轻伤、轻伤有发展和重伤三类。重伤钢轨必须立即更换，轻伤钢轨应注明标记，随时加强检査。