第一颗“陆地卫星”最初被称为ERTS(地球资源技术卫星)，是由NASA于1972年开发并发射的。这颗卫星起源于Tiros-N和DMSP气象卫星。从那以后，共又有6颗“陆地卫星”相继发射，在35年间进行地球大陆块成像任务。结构特点研制历程使用情况型号演变结构特点“陆地卫星4号”和“陆地卫星5号”装备了专题绘图仪(TM)和多光谱扫描仪(MSS)辐射计。“陆地卫星6号”首次引入了增强型专题绘图仪，但这颗卫星由于肼管线破裂而损坏了。“陆地卫星7号”也装备了ETM，它能够在7个光谱带提供30米(100英尺)的空间分辨率，也能够提供15米(49英尺)的黑白分辨率。这颗卫星的地面跟踪重复周期为16天，与以前