蓝刺头(Echinops sphaerocephalus )为菊科蓝刺头属植物，主要分布于新疆天山地区，苏联(中亚、高加索、西伯利亚)、欧洲中部及南部及苏格兰也有广泛分布。兰刺头在苏格兰被誉为"国花"。我国约有蓝刺头属植物10余种，主产西北至东北。本种模式标本采自意大利。蓝刺头为多年生粗壮草本，株高50-150厘米，外形似蓟，茎和叶背多少被白色绵毛;叶互生，常羽状齿裂或深裂，齿和裂片有刺;全部小花聚合成稠密、圆球状的复头状花序，亮蓝色，小花花冠5深裂，裂片线形，总苞由刺状外苞片和线形或披针形的内苞片组成，下有俯垂而藏于花序底的叶状苞片;瘦果长形，四棱形或圆柱形，常被长柔毛，顶端有短鳞片多枚。花