巴陵戏，形成和流行于古称巴陵的湖南岳阳一带，故得名巴陵戏。因巴陵旧属岳州，又名"岳州班"。它主要有昆腔和弹腔两种声腔，用湖广者、湘北方言声调演唱。明末已有演出。巴陵戏的昆腔，源于明代盛行的昆山腔。清代中叶，昆腔曾在岳阳流行。清乾隆前后，巴陵戏逐渐以唱弹腔为主。弹腔包括"北路"的西皮与"南路"的二黄。清末是巴陵戏的鼎盛时期，出现了被称为"巴湘十三块牌"、"巴湘十八班"的职业班社。传统剧目多取材于历史演义和话本，共计540多个。2006年5月20日，巴陵戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。