植物体大小变化较多，稀疏或密集丛生，多数有光泽。茎匍匐，倾立或直立，横切面圆形，有或无中轴，不规则分枝或规则羽状分枝，具假根；缺鳞毛，或具片状假鳞毛，生于分枝基部。叶片横生于茎上，茎枝叶同形，一向弯曲，呈镰刀形，渐尖；中肋缺，或具两条短中肋；叶片细胞狭长形，平滑。稀具前角突起；角细胞分化，方形或长方形。雌雄同株或异株。苞叶与茎叶异形。蒴柄细长、平滑。孢蒴高出雌器苞，直立、平列或倾垂，长椭圆形或短柱形，常弓形背曲气孔隐型。有环带。蒴齿双层，内外齿层均发达；齿片狭长披针形，带横隔和横脊及纵脊；内齿层生于前突的基膜上，齿条宽，齿毛具节状瘤。蒴盖圆锥状，具喙状尖。蒴帽兜形，平滑。孢子小，平滑