水毛花，多年生草本，根状茎粗短，无匍匐根状茎，具细长须根。花果期5-8月。生于河岸湿地、草甸或沼泽。茎纤维质量很好，可造打字纸，胶板纸和小泥袋纸等。茎叶亦可编草鞋、编席等用。幼嫩茎叶可做牲畜饲料。水毛花根状茎粗短，无匍匐根状茎，具细长须根。秆丛生，稍粗壮，高50-120厘米，锐三稜形，基部具2个叶鞘，鞘棕色，长7-23厘米，顶端呈斜截形，无叶片。苞片1枚，为秆的延长，直立或稍展开，长2-9厘米；小穗（2-）5-9（-20） 聚集成头状，假侧生，卵形、长圆状卵形、圆筒形或披针形，顶端钝圆或近于急尖，长8-16毫米，宽4-6毫米，具多数花；鳞片卵形或长圆状卵形，顶端急缩成短尖，近于革质，长4-4.