落叶或半常绿乔木或小乔木。雌雄同株或稀异株;芽无芽鳞而裸出。且显著的柄:枝条髓部不成薄片状分隔而为实心。叶万生。常为偶数羽状复叶;小叶全缘或具锯击。雌性及雄性花序均为葇荑状,长而具多数花,俯垂,常为一条顶生的雌花序及数条雄花序排列圆锥式花序束,花序束自小枝顶端或自叶痕腋内生出、或雌花序单生于叶痕腋内则圆锥花序束全为雄花序。雄花:具短柄或无柄;苞片三裂;2小苞片存在或不存在;花被片4枚 或减退;雄蕊3-15枚,花丝极短,花药无毛或有毛,药隔不伸出或稍微伸出于花药顶端。雌花:具短柄或无柄;苞片3裂,基部贴生于房下端;小苞片2枚;花被片4枚,排列成2轮,位于正中线上的2枚在外,部分地贴生于子房;子房