大乔木，有乳管组织，汁液呈红色或淡红色。叶互生，三出复叶，稀5小叶，具长柄，小纤片边缘具有细锯齿;托叶小，早落。染色体基数X=7。花单性，雌雄异株，稀同株，组成腋生圆锥花序或总状花序;花序通常下垂;无秋枫属植物 花瓣及花盘;萼片5，离生;雄花:萼片镊合状排列，初时包围着雄蕊，后外弯;雄蕊5，分离，与萼片对生，花丝短，花药大，药室2，平行，内向，纵裂;退化雌.蕊短而宽，有短柄;雌花:萼片覆瓦状排列，形状和大小与雄花的相同;子房上位，3室，稀4室，每室有胚珠2颗，花柱2-4，长而肥厚，顶端伸长，直立或外弯。果实小，浆果状，圆球形，不分裂，外果皮肉质，内果皮坚纸质;种子3-6个，长圆形，无种阜，外种