金属或者合金由于冷加工变形，使晶格发生歪扭，晶粒破碎，产生较大内应力，产生较大加工硬化。将其加热到适当的温度并保温，金属与合金内部将进行重新形核和晶核长大，获得没有内应力和加工硬化的组织。这种在固态金属与合金内没有相变的结晶过程，也就是使加工硬化的金属与合金不经过相变进行软化的过程，叫做再结晶新晶粒不断长大，直至原来的变形组织完全消失,金属或合金的性能也发生显著变化,这一过程称为再结晶。过程的驱动力也是来自残存的形变贮能。与金属中的固态相变类似，再结晶也有转变孕育期，但再结晶前后，金属的点阵类型无变化。