李文东曾两次出国考察学习，两次的感受迥然不同。他英语基础好，口、笔译均可。德文、俄文均能阅读。1947年8月，根据工厂1938年和瑞士威特厂签订的"让与制造权合同"，他被派到瑞士威特厂学习，但到达该厂后，对方态度十分冷漠，虽经使馆交涉，亦无结果。他深感国家的衰败，心头蒙上一层羞辱感。1958年3月，他作为中国技术代表团的成员，再次赴欧洲学习考察。到瑞士、联邦德国时，对方均是抱着欢迎和尊敬的态度，热诚地请他们去参观考察。在苏联等国考察时，看到这些国家的建设速度很快，人民生活普遍提高，他由衷地称道社会主义制度好。在莫斯科时，因飞机故障，他左腿受伤，在苏联得到较好的治疗。回到北京后，又被送进协和医院