剑尾目隶属于节肢动物门肢口纲，该目现仅存3属4种，通称鲎，头胸部背面为大而穹圆的马蹄形头胸甲，故称马蹄蟹，其体形巨大，生活在浅海或潮间带沙滩。剑尾目在古生代泥盆纪极盛，现仅存3属4种。美洲大西洋岸为美洲鲎，最大体长可达60厘米，寿命可达14~19年。亚洲太平洋热带海产的中国鲎，分布于中国长江口以南东、南海沿岸至马来半岛海域。东南亚产有大鲎。印度洋和西太平洋热带区还有一种圆尾鲎，自孟加拉湾至马来半岛、菲律宾向北分布到北部湾的越南和中国广西沿岸。头胸甲背面凸，略呈瓢形，马蹄状，前缘宽圆(雄性中国鲎前缘左右凹下)，后缘中部平截,两侧角尖,向后呈三角形突出。背面有两条纵沟，6条纵脊,另有一对不带柄的复