鹤形目(Gruiformes)鸟类体型大小差别很大，有最大型的飞禽，也有很小型的种类。鹤形目有12科，其中有些科分布非常广泛，多数科则局限于狭小的地区，有些种类分布限于一些偏僻的海岛，甚至失去了飞翔能力。鹤形目中不少成员都是濒危物种，特别是那些分布于海岛的种类。鸟纲的一目。除少数种类外,概为涉禽。眼先被羽或裸出;翅大都短圆,第1枚初级飞羽较第 2枚短;尾短,有12枚尾羽。颈和脚均较长，胫的下部裸出;脚趾一般细长,后趾不发达或完全退化,存在时位置亦较高;趾间无蹼,有时具瓣蹼。不具真正的嗉囊,盲肠较发达。鸣管由气管与支气管的一部分构成;鹤的气管 发达，能在胸骨和胸肌间构成复杂的卷曲,有利于发声共鸣