高岭石，化学方程式：Al2[Si2O5](OH)4多为隐晶质致密状或土状集合体。粒度细小，通常大小在0.2-5µm，厚度在0.05-2µm。结晶良好者，在电子显微镜下呈平行于（001）的假六方形鳞片状或平行（110）伸长的板状晶体。晶体碎片无色，致密块体白色，掺杂其他矿物或有机物时带黄、褐、红、绿、蓝等色调透明至半透明高岭石是分布最广的矿物之一。主要是由富含铝硅酸盐的火成岩和变质岩，在酸性介质的环境里，经风化或低温热液交代变化的产物。风化而成的高岭石是在H2O和CO2参与的条件下进行的。在那些含有碳酸、腐植质以及各种有机酸的地下水作用的古风化壳，是生成高岭石最有利的环境。风化壳中的高岭石，主要由长石、云母变化而成。较酸性和中性的岩石，有利于高岭石风化壳的发育。伟晶岩风化而成的高岭石质地最纯。由花岗岩、长石砂岩风化而成的高岭石含有大量的石英。由辉长岩、辉长辉绿岩、辉石岩、闪石岩、片麻岩风化而成的高岭石含有大量的水白云母和蛭石等混入物。由绢云母片岩、粘土质页岩和泥灰质石灰岩风化而成的高岭石都含有大量微粒石英和水云母。富含硅酸盐的火成岩或变质岩经热液蚀变能形成高岭石。一般浅成条件下形成的规模小；中深成条件下形成的规模较大；深成条件下较少形成。在许多条件下，高岭石不是单一蚀变作用过程中形成，可以由早期蚀变的其他粘土枯萎（绿泥石等）经后期的表生作用而成。在缺碱和碱土元素（尤其是缺Ca）、酸性溶液及中低温的条件下，有利于高岭石的形成。在低温热液作用条件下形成的高岭石，常保持被交代的长石、白云母、黄玉、柱石、红柱石、叶蜡石等矿物的假象。在温泉和喷气孔浅部也发现有高岭石。在区域变质条件下，当温度超过300℃时，高岭石完全被破坏；碱质的存在，会使高岭石变成绢云母、云母、长石等；缺碱的条件下，则变成红柱石、矽线石、蓝晶石、石榴石等矿物。