复活节岛最早的居民称之为"拉伯努伊岛"(Rapa Nui)或"赫布亚岛"(Te Pito te Henua，意即"世界之脐")。最早登上该岛的欧洲人是荷兰人，他们为该岛取名"帕赛兰"(Paaseiland)，意即"复活岛"，以纪念他们到达的日子。岛上的土著波利尼西亚人，称这个小岛是"世界的中心"。岛上居民混杂，以波利尼西亚裔为主，几乎全居住在有屏障的西海岸的安加罗阿(Hanga Roa)村庄中，人口5761(2012) 。现岛上居民约2000人，都属波利尼西亚人种，在西方人未到这个岛上之前，这里还处于人类的石器时代。因为岛上都是石块，不长农作物，只能种些易生长的甘薯。岛民原来都靠捕鱼，少数种甘