金属熔点的高低可以反映原子间结合力的大小。熔点越高，金属原子间的结合力越强。因此，耐热温度要求越高，就要选用高熔点的金属作为基体。在工业上常用的耐热合金中，铁基、镍基、钼基耐热合金的熔点是依次升高的。金属与合金基体的强度取决于原子结合力的大小。高温时，奥氏体钢一般比铁素体钢具有更高的热强性，这是因为γ-Fe原子排列较致密，原子间结合力较强的缘故。所以，奥氏体钢要比铁素体钢、马氏体钢、珠光体钢的蠕变抗力高。因此，在比较高的温度下均使用奥氏体钢。奥氏体钢的蠕变抗力高是由两方面的因素决定的：一是其晶体结构的致密度高，合金元素的扩散和铁原子的自扩散都比较困难；二是面心立方结构的层错能较低，体心立方结构的层错能较高，而基体金属层错能越低，蠕变抗力就越高。 在耐热钢及耐热合金中，由于溶质原子尺寸与基体晶格中的位错等缺陷产生交互作用，形成各种气团，从而增加了位错运动阻力，提高了蠕变抗力。然而，一般蠕变温度在0.5Tm以上，各种气团的作用都几乎消失了。因为温度升高，弹性模量和切变模量下降，溶质原子引起的弹性应力场和畸变能很小；另一方面，这时溶质原子的扩散已经足够快，使其对位错运动失去了阻碍作用。