刺绣方法是用针将各色丝线、纱线或其他纤维在绣料上穿刺、布线，以缝迹构成彩色花纹和图案的织物装饰方法。中国刺绣起源很早，夏、商、周及秦汉时期就相当盛行，近代又得到很大的发展。具有代表性的中国四大名绣为：苏绣、湘绣、粤绣和蜀绣。苏绣是在明嘉靖年间进士顾名世家刺绣技术(通称顾绣)的基础上发展起来的，其特点是图案秀丽，色彩文静，针法灵活，绣工精致。刺绣技术上有“平、光、齐、匀、和、顺、细、密”的特点。湘绣来源于湖南地区民间刺绣，其特点是用丝绒线(无拈绒线)绣花，绣件绒面花型具有真实感。湘绣以特殊的鬅毛针绣出的狮虎等动物，毛丝有力、威武雄健。粤绣相传始于广东地区少数民族，与黎族织锦同出一源。其特点是用线种类多样，施针简单，劈线粗而松，针脚长短参差，且常用金线围绕掩盖，针纹重叠隆起，配色反差强烈，宜用于渲染欢乐热闹气氛。蜀绣相传是晋代在川蜀地区开始发展起来的。其特点以套针为主，分色清晰、针法上采用斜滚针、旋流针、参针、棚参针、编织针等。绣品色彩鲜艳、富有立体感。中国除此四大名绣外，还有北京洒线绣、东北缉线绣、山东鲁绣、开封汴绣、杭州杭绣、温州瓯绣，福建闽绣、贵州苗绣等，各具特色。