阅读眼动是指阅读时的眼球运动。19世纪末，法国眼科专家贾瓦尔发现，阅读时眼睛不是连续不断地直线扫描，而是从一个注视点向另一个注视点的跳动。此后的研究进一步确定，阅读时眼睛以快速的跳动方式进行。其中每一次跳动称一次眼动，每次眼动后是相对的静止，眼睛固定在一个注视点上，这种注视的暂时停顿称眼停。每次眼动仅占10毫秒～20毫秒，眼停却占200毫秒～250毫秒。眼动过程中看到的东西很少，眼停时却能获得大量的有用信息。所以，眼动过程中出现眼停，保证了阅读中对文字符号的清晰感知。每次眼停期间，读者也可接收到注视点两边的信息，但随着离开注视点的距离的增加，获得信息的清晰度也明显下降。主要有三种表现：（1）向前运动，即从阅读材料中每一行的始端到终端，其中包含数次眼动和眼停；（2）后退运动，或称回跳，是读者在没有看清或理解阅读材料的意义时，眼睛退回到原来曾停顿的注视点上，进行重新感知和理解；（3）换行运动，指视线从一行的终端移到下一行的始端。三种运动在阅读过程中具有不同的作用。研究发现，阅读能力强的人，眼停较少，每次停顿的平均持续时间较短，而且几乎没有回跳运动。