依照《现代汉语词典》的规范解释，会计本质只能是会计本身所固有、决定会计性质、面貌和发展的主要、最重要的特点，是指决定会计发展的那种基本规定性。由此可见如何对会计本质进行把握是会计计内涵研究的一个核心问题，是最基本的会计理论问题之一，直接关系到会计理论的构建。和任何事物的本质一样，会计的本质是通过现象来表现的，必须透过现象去把握。在中外会计界，人们对会计本质的认识历来存在分歧。综合起来，主要有以下几种观点：在西方国家，会计理论界对会计本质问题的研究不大重视。而在我国，在20世纪80年代未以前的三十多年里，会计本质问题一直是会计理论界争论的热点。仍有很多人认为会计本质是会计理论研究的逻辑起点。20世纪30年代，西方会计界普遍认为，会计是一种记录、分类和总结企业的交易并报告和解释的艺术。1941年美国会计师协会所属会计名词委员会的《会计名词公报》第1号《复查与提要》(Review and Resume)对会计所下定义是：“会计是一种艺术(Art)，是关于诚实有效和以货币形成记录、分类、汇总具有财务性质的经济业务和会计事项，以及说明其经营成果的艺术。