钩介幼虫是真瓣鳃目珠蚌科无齿蚌属软体动物河蚌的幼体。虫体略呈杏仁形；有2片几丁质壳，每瓣壳片的腹缘中央有个鸟喙状的钩，钩上排列着许多小齿，背缘有韧带相连；有4对刚毛；在闭壳肌中间有1根细长的足丝。钩介幼虫分布于亚洲、欧洲、北美洲及非洲北部等地。在中国主要分布于长江中下游的湖泊、河流及池塘等淡水水域中。寄生在鱼的鳃或者鳍上，逐渐发育成幼蚌后脱落鱼体，沉入水底营底栖生活。在鱼体上寄生时间的长短和水温高低有关，从6天到80天不等。钩介幼虫可寄生在青、草、鲢、鳙、鲤、鳊、泥鳅、鲚等鱼的鳃部、鳍条、口腔、鼻孔、体表上。主要危害草鱼、青鱼。根据其寄生在鱼体上的特性，人为地用作为它的中间宿主，让其在鱼的鳃上和鳍上寄生发育变化成稚蚌，这一过程称为“采苗”。钩介幼虫不需要用母体分泌的粘液给粘在鳃瓣上，而是用自己的长鞭毛绦缠绕在鳃绦上。钩介幼虫成熟后便通过蚌的排水孔排出体外，落在水底或在水流中悬浮，遇到鱼类时就用它贝壳侧缘的钩钩在鱼类的鳃或鳍上，这时鱼类因受到钩介幼虫的刺激，很快地形成一个被囊，把幼虫包起来，于是这个幼虫便开始了它的寄生生活。