视觉适应，是指视觉器官的感觉随外界亮度的刺激而变化的过程或这一过程达到的最终状态。其机制包括视细胞或神经活动的重新调整，瞳孔的变化及明视觉与暗视觉功能的转换。包括光适应和暗适应两种。视觉适应可以引起感受性的提高（刺激强度由强向弱过渡），也可以引起感受性的降低（刺激强度由弱向强过渡）。频繁的视觉适应会导致视觉迅速疲劳。由于视觉刺激物的持续作用，视分析器的感受性发生变化的现象。视觉适应可以引起感受性的提高（刺激物由强向弱过渡），也可以引起感受性的降低（刺激物由弱向弱过渡）。人所处的周围环境的变化是非常巨大的，从星光闪烁的星空到阳光明媚的白天之间和亮度相差数百万倍，如果没有视觉适应机制，人就不容易在变动着的环境中进行精细的视觉信息分析，对环境刺激的反应就会发生困难。所以，视觉器官的适应能力是动物在长期的生存斗争中，通过不断和环境相互作用形成并固定下来的，具有重要的生物学意义。在人类的劳动生产活动中，许多场合同样要考虑到视觉适应问题。比如，车间里的照明布置必须考虑到工作范围照明的差异，以免由于视觉适应上的困难影响产品质量。