分子声学是指研究声波传播与物质分子特性间的关系的一门声学分支学科。借助于声波与物质分子间的相互作用，通过对声波传播特性如声速、频散、衰减等的测量和研究，可以揭示这些媒质中由于分子运动造成的质量、动量和能量输运过程、材料黏弹特性机理及弛豫过程等，从而深化对气体、液体、高分子聚合物及团体介质内部结构的认识。又是当前物理学中最活跃的学科之一。声学日益密切地同声多种领域的现代科学技术紧密联系，形成众多的相对独立的分支学科，从最早形成的建筑声学、电声学直到目前仍在“定型”的“分子—量子声学”、“等离子体声学”和“地声学”等等，目前已超过20个，并且还有新的分支在不断产生。其中不仅涉及包括生命科学在内的几乎所有主要的基础自然科学，还在相当程度上涉及若干人文科学。这种广泛性在物理学的其它学科中，甚至在整个自然科学中也是不多见的。 在发展初期，声学原是为听觉服务的。理论上，声学研究声的产生、传播和接收；应用上，声学研究如何获得悦耳的音响效果，如何避免妨碍健康和影响工作的噪声，如何提高乐器和电声仪器的音质等等。