人口统计是一种从“量”的方面去研究人口现象的方法或学问。通过人口统计，可以揭示人口过程的规律性和人口现象的本质。在中国，通过人口统计，可以为控制人口数量，提高人口素质服务，使人口发展同经济和社会的发展相适应。人口统计是适应社会发展和国家管理的需要而产生和发展起来的，它是人类社会出现最早的统计。公元前4500年，巴比伦就曾调查过人口项目；中国在公元前2100年的夏禹时代就有了人口数和土地数的统计；周朝以后，历代都有人口调查制度；公元2年还有了正式的全国和分地区的人口记载，奴隶社会和封建社会进行人口调查和登记是为了适应统治阶级赋税、徭役、征兵的需要，统计的方法和内容都比较简单；在汉代，武帝时期进行了人类历史上第一次人口统计；在资本主义社会，人口统计有了很大发展。除了有人口数和分性别、年龄、民族的统计外，还有了就业和失业、行业和职业、文化程度、宗教信仰、婚姻状况、生育情况以及其它等统计，统计内容日益丰富，人口统计制度更趋健全，并逐步建立和发展了现代人口普查制度，人口统计资料愈来愈系统完整。