牵引理论是研究电传动机车牵引与列车运行的基础理论和计算方法的一门专业理论，是电力牵引与传动控制专业的必修课程理论之一。它应用动力学、电工学等的基本原理，分析研究这类机车牵引的理论问题和实际问题。这些问题大致包括以下三方面内容：（1）电传动机车的牵引特性，调速和制动原理以及牵引运用特点；（2）电传动机车牵引列车运行的运动规律及其牵引计算方法；（3）对电牵引具有深远影响的新的应用技术。通过本课程的学习，可以达到以下目的：l．掌握电牵引的基础理论，奠定必要的专业基础。铁路运输的直接生产手段是列车的牵引运行，铁路的车、机、工、电各部门都在为列车运行服务。列车牵引理论几乎为各部门的共同基础理论。以电传动机车的设计而论，进行牵引计算是确定机车功率、速度等主要参数，提出设计任务书的基本手段；粘着重量的利用是充分发挥机车的功率、进行传动装置和机械部分设计的必要理论基础之一；掌握机车的起动、调速、制动各运行状态和线路情况对电路和电气部分工作的影响，是设计高质量的主、控电路的必要条件之一。