天绘一号是中国第一代传输型立体测绘卫星，主要用于科学研究、国土资源普查、地图测绘等领域的科学试验任务。天绘一号由航天东方红卫星有限公司研制，采用了CAST 2000卫星平台，一体化集成了三线阵CCD相机、2米高分辨率全色相机和多光谱相机等3类5个相机载荷，是当时中国有效载荷比最高的高分辨率遥感卫星。天绘一号实现了中国测绘卫星从返回式胶片型到CCD传输型的跨越式发展，在中国首次实现了影像数据经过地面系统处理，无地面控制点条件下，与美国SRTM相对精度12m/6m（平面/高程1σ）同等的技术水平。天绘一号还形成了中国第一个完全自主产权和国产化的集数据接收、运控管理、产品生产和应用服务为一体的地面应用系统。天绘一号01星、02星、03星分别于2010年8月24日和2012年5月6日2015年10月26日发射成功并组网运行。天绘一号属于地形地貌测绘类光学基础测绘卫星，其主要功能是为了满足中国国民经济建设对地理影像数据的需要。